لوئيس كارل پالينگ، شيميدان آمريكايي است كه تنها برنده 2 جايزه نوبل شيمي و فيزيك به شمار مي‌آيد و به عنوان فعال و حامي صلح نيز شناخته شده است. او در عين حال كه از تمامي جنبش‌هاي صلح‌طلب سراسر جهان حمايت مي‌كرد، به فعاليت‌هاي علمي و پژوهشي خود نيز ادامه مي‌داد. از پالينگ به عنوان يكي از برجسته‌ترين شيميدان‌هاي قرن بيستم ياد مي‌كنند. او كه سال 1901 در پورتلند اورگان چشم به دنيا گشود، از نخستين دانشمنداني محسوب مي‌شود كه مطالعات گسترده‌اي در زمينه شيمي كوانتوم و زيست‌شناسي مولكولي داشته است. پدر پالينگ يك داروفروش ساده و اصالتا آلماني بود كه بدون شك شغل وي تاثير زيادي در گرايش پسرش به مطالعات شيمي و فيزيك داشت. زماني كه تنها 9 سال داشت، پدرش از دنيا رفت و گرچه زندگي نه چندان راحتي را مي‌گذراند، علاقه شديدش به مطالعه كتاب‌هاي مختلف را نشان مي‌داد. همين گرايش موجب شد تا به همراه يكي از دوستانش آزمايشگاه كوچك و بسيار ساده‌اي راه‌اندازي كند. او در آن آزمايشگاه نمونه‌برداري‌هاي ساده‌اي انجام مي‌داد. با اين حال، مشكلات مالي موجب شد تا آنها آزمايشگاه محبوبشان را تعطيل كنند. لوئيس در دوران نوجواني و جواني مشكلات مالي زيادي داشت و حتي نتوانست مدرك ديپلمش را اخذ كند. به همين خاطر دست به انجام كارهاي عجيبي مي‌زد تا پول مورد نياز براي ادامه تحصيلش را به دست آورد. او بتدريج توانست در رشته مهندسي شيمي به تحصيلاتش ادامه دهد و طولي نكشيد كه وارد انستيتو فناوري كاليفرنيا شد. مطالعه درباره ساختار كريستالي مواد معدني از جمله مهم‌ترين كارهاي وي در دانشگاه بود. او حتي 7 مقاله مهم نيز در اين زمينه منتشر كرد. مطالعات وي همچنان ادامه داشت تا در نهايت در رشته فيزيك رياضيات و شيمي فيزيك موفق به اخذ مدرك دكتري شد. درحالي كه در دانشگاه اورگان به تحصيلاتش ادامه مي‌داد، بشدت مجذوب نظريه كوانتوم و مكانيك كوانتوم شد و در نهايت اين فرصت را پيدا كرد تا زير نظر 3 تن از دانشمندان برجسته آلماني، دانماركي و اتريشي به تحقيقاتش در اين زمينه ادامه دهد. لوئيس سخنراني‌هاي حيرت‌انگيزي درباره كوانتوم و مكانيك كوانتوم انجام مي‌داد، اما سخنراني كه درباره پيوندهاي شيميايي انجام داد موجب شد تا در سال 1954 جايزه نوبل شيمي را به دست آورد. كتاب معروف وي يعني «طبيعت پيوند شيميايي» هم اكنون به عنوان يكي از معتبرترين كتب دانش شيمي جهان به شمار مي‌آيد. دستاوردهاي وي در زمينه شيمي ارگانيك و غيرارگانيك با ارائه مفاهيم نويني در اين زمينه همراه بوده است.

مترجم: فاطمه پورمزرعه